Val Guest

El pasado fin de semana, que por una serie de circunstancias que no vienen al caso, me lo pase encerradito en casa, tuve la oportunidad de ver un buen montón de películas, entre ellas, una que mi queridísima novia me regaló en mi pasado cumpleaños, "El abominable hombre de las nieves", una curiosísima producción de la Hammer Films dirigida por uno de sus más ilustres profesionales, el birtánico Val Guest (en la imagen).
La presencia y el éxito de Terence Fisher en los pasillos de la Hammer eclipsó en gran medida las virtudes de este notable cineasta británico. Fisher, tuvo la suerte y el acierto de se elegido para sacar adelante "La maldición de Frankenstein", la película que destapó la caja de los monstruos de la Hammer y que en gran medida, sería liderada por Fisher, sin embargo, antes de Frankenstein, hubo un prólogo.
La Hammer Films, que andaba ciertamente despistada tratando de encontrar a su gallina de los huevos de oro, lo había probado casi todo, los seriales radiofónicos, el suspense, el terror, la ciencia ficción, y aunque habían logrado algún éxito, no terminaban de dar con la fórmula idónea. La chispa saltó cuando Anthony Hinds, uno de los principales responsables echó mano de un popular serial televisivo y lo convirtió en "El experimento del doctor Quatermass", dirigida por Guest. Éste y no otro, fue el film iniciático de la Hammer, la película que le dio el primer éxito en consecuente con la Hammer y el film que le permitió a la productora embarcarse en un film muy complicado para las posibilidades de la Hammer como "La maldición de Frankenstein". "El experimento de doctor Quatermass" tenía una peculiaridad añadida, era un film de ciencia ficción acorde con los temores de la época, pero con sus raíces enterradas en el cine de terror con monstruos.
Gracias a este éxito, Guest estuvo a punto de dirigir "La maldición de Frankentein" pero un problema de agenda creo recordar, se interpuso entre la novela de Shelley y Guest. Pese a todo, Val Guest siempre fue muy bien considerado entre los pasillos de la Hammer y al él se deben algunas de las mejores películas de la productora sin Fisher en sus créditos. Entre esas notables películas se encuentra sin duda "El abominable hombre de las nieves", un film inesperadamente sólido, con un tratamiento del especio y el tiempo muy cuidado y con una notable ambigüedad. Pero además, Val Guest, consciente del riesgo que suponía abusar de las apariciones de el Yeti en el film, optó por una drástica medida, el conocido monstruo no aparece a lo largo de todo el film salvo en una secuencia final unos escasos segundos. Es una medida arriesgada y valiente, pero también, vistos los resultados, muy acertada. "El abominable hombre de las nieves" sostiene todo su peso dramático en la presencia de la ausencia del Yeti (como hacía Fisher con Drácula en "Drácula. Príncipe de las tinieblas"), es decir, el monstruo a penas si cruza la pantalla un par de veces, ya en el cuarto final del film le vemos una mano, pero todo el relato, las tensiones y las tragedias giran en torno al Yeti.
Vale la pena admitir que de este modo "El abominable hombre de las nieves" recupera las mejores esencias del terror clásico de la Universal, como ocurría en "La momia" de Karl Freud, en la que sólo veíamos las vendas del monstruo arrastrándose tras la momia. De este modo Guest, consigue acrecentar el impacto y la terrible impresión que supone contemplar a semejante mole animal, subrayada si cabe, por otro plano en picado, muy curioso estudiado con detalle, de Peter Cushing mirando con unos ojos ciertamente extraños al monstruo. "El abominable hombre de las nieve" debió de ser un film caro para la Hammer. Hay muchos exteriores en paisajes nevados y numerosos planos aéreos de colinas cubiertas de nieve. Se nota además el esfuerzo de contención del film, lo que siempre es de agradecer, pero sobre todo, el esfuerzo por proponer algo más que una película de monstruos.
A Val Guest también se le deben películas ciertamente curiosas como "80.000 sospechosos", su colaboración en la multitudinaria "Casino Royale" donde James Bond era David Niven, "El día que la tierra se incendió" o la celebérrima producción, también de la Hammer, "Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra". En los años 70 Guest se refugió en la televisión y siguió rondando alguna que otra producción de segunda. Terminó sus días homenajeando a los que más amaba, a los míticos estudios Hammer Filmes dirigiendo tres episodios de la serie de televisión "Hammer Filmas. La casa del horror y el suspense" (1984-1986). Val Guest murió hace dos años, el 10 de mayo de 2006. Y nadie se acordó de él, incluido yo que tanto aplaudo ahora su obra y que tanta curiosidad me ha provocado siempre el cine de la Hammer…