"La máscara del demonio"

Absoluta y definitiva obra maestra del cine de terror. Digámoslo cuanto antes. "La máscara del demonio", de Mario Bava, era uno de esos pecados inconfesables que un cinéfago como yo no se podía permitir durante más tiempo. Había leído y leído sobre sus logros y hazañas visuales durante años, décadas diría yo. La película supone la desconcertante (por lo buena que es) ópera prima de su director, el italiano Mario Bava, después de haber trabajado como director no acreditado en un buen puñado de películas de terror de serie B.

Lo primero que llama la atención de "La máscara del demonio" es su portentoso blanco y negro. Nos encontramos en 1960, pero Bava optó por un formato bastante más tosco y primitivo, un blanco y negro que se adaptaba a los escenarios oscuros como un guante. De hecho, el arranque del film es una excelente muestra de ello. Arrebatador, en el inicio de "La máscara del demonio" se nos cuenta el ritual que termina con la vida de un temida bruja (una inmejorable Barbara Steel) hace siglos. Pero lo mejor, tal vez, viene después. Cuando dos médicos camino de Moscú, se detienen ante una decrépitas ruinas que ocultan en su interior la lápida de la temida bruja. Los decorados, la cuidadísima planificación, esa neblilla que ya es inseparable de los clásicos del horror, traen a la memoria de forma inmediata a directores como Tim Burton. No quiero pensar que habría sido de "Sleepy Hollow" sin "La máscara del demonio". El film gana y apabulla gracias a su atmósfera.

Otra cuestión interesante de la película de Bava es el uso de insólitos movimientos de cámara que van desde el simple zoom -a mi parecer, siempre una herramienta peligrosísima- hasta determinados rocambolescos y vertiginosos movimientos. Esa formidable autonomía de la cámara contrasta con ese formato en blanco y negro del que hablábamos antes, dotando al conjunto de un contexto enrarecido entre lo moderno y lo antiguo.

"La máscara del demonio" contiene además algunos de los momentos más aterradores que haya visto últimamente en una película. Desde la progresiva composición del cadáver de la bruja, hasta su resurrección, sus decorados, su iluminación, en fin... Una maravilla fundamental que recomiendo, con fervor y pasión desaforada.